Geschichten des Ankommens
Einmal Leben tauschen und zurück

Flugzeugmotoren brummen. Wolken aus fremd klingendem Stimmengewirr ziehen vorbei und man hört förmlich das Brutzeln blanker Touristenhaut unter der Sonne. Immer wieder durchdringen Freudenschreie einer Gruppe Austauschschüler die Luft. Fünfzehn an der Zahl, strecken wir unsere Nasen in den Wind und ziehen uns einen ersten Sonnenbrand zu. Es ist Januar und am Flughafen von Costa Rica herrschen 30 Grad im Schatten.

Costa Rica - Reiche Küste! 1522 tauchte der Name zum ersten Mal in einer Landkarte auf, nachdem Kapitän Gonzales Davila aufgebrochen war die Region zu besiedeln. Die spanischen Schiffsleute begegneten dort reich beschmückten indianischen Würdenträgern, wodurch der Name des Landes entstand: Costa Rica. Ein Wort, das voller Träume, Abenteuer und Hoffnung steckt, exotische Erlebnisse und Entdeckungen verspricht. Es klingt ebenso, wie sich die Namensgeber gefühlt haben müssen, als sie das Land erblickten.

Das erste Mal costaricanischen Grund und Boden betretend, stehen auch uns Austauschschülern jene Emotionen ins Gesicht geschrieben. Auch wir treten nun eine Reise ins Ungewisse an - unsere eigene Entdeckungsreise durch Costa Rica - fünf Jahrhunderte später.

Nun könnte das Austauschjahr ungehindert seinen Lauf nehmen. Es muss jedoch angemerkt werden, dass der ersehnten Ankunft im Gastland eine lange Wartezeit voraus geht.

Am Anfang steht immer das Fernweh. Etwas Neues ausprobieren, reisen, eine neue Sprache erlernen; Es gibt so viele Vorstellungen und Motivationen, wie es Austauschschüler gibt. Keiner weiß vorher, was ihn erwartet, doch alle teilen den Wunsch, es herauszufinden. Dies sind die optimalen Bedingungen, unter denen Austauschschüler und ?organisation letztendlich zusammen finden.
In den meisten Ländern gibt es mehrere dieser Pogramme, welche einen Auslandsaufenthalt ermöglichen. Sie kümmern sich um die Familiensuche, erledigen die Formalitäten und bereiten ihre Schützlinge auf Erfahrungen und Schwierigkeiten in der neuen Kultur vor. Besonders letzteres kann sehr hilfreich für das schnelle Einleben im Gastland sein, denn ein Jahr ist kürzer, als man denkt!

Die letzten Wochen vor der Abfahrt sind oft anstrengend. Hin- und hergerissen zwischen Trauer, Spannung, Freude und tausend Dingen, die vermeintlich noch erledigt werden müssen, endet man nicht nur in einem Chaos der Gefühle. Nein, auch organisatorisch läuft oft wenig nach Plan. Bis zur Abfahrt kommt es kaum zu einem  Durchatmen, und dann ist es plötzlich schon soweit. Der Abschied und damit das große Heulen sind so überraschend schnell da, dass dies manch einen überfordert. Fragen wie: ?Warum?? ?Wozu geh? ich  in die Ferne, wenn es mir hier so gut geht...?, kommen auf. Doch ein dramatischer Abschied ist auch etwas Schönes. Viele tröstet der Gedanke, dass von vielen vermisst auch von vielen geliebt zu werden bedeutet. Eine alte Austauschschülerweisheit besagt: ?Wird der Abschied im Ausland ebenso traurig wie in der Heimat, dann war das Jahr ein voller Erfolg!?

Die ersten Wochen im Gastland vergehen wie im Flug. Es ist die Zeit, welche Austauschschüler in dem leicht benebelt -begeisterten  Zustand der Anfangseuphorie verbringen. Alles ist neu, aufregend und toll aus dem einfachen Grund, dass es anders ist als zu hause. Erlebnisse werden aufgesaugt wie von ausgetrockneten Schwämmen und jeder genießt das Entdecken der kleinen großen Besonderheiten des costaricanischen Alltags.
Dies ist - wie bereits erwähnt- lediglich eine Phase, also vorübergehend.

Es kommt der Zeitpunkt des Gewöhnens an die Umgebung und die Gastfamilie. Man ist nicht mehr die große Attraktion in der Schule, und freut sich auch nicht  jeden Tag wieder über den immer währenden Sommer oder ?Gallo Pinto? zum Frühstück. Jeden Morgen Reis und Bohnen ist nicht so spannend wie zuerst angenommen, genauso wenig wie der nette Nachbarsjunge, der einem immer hinterher pfeift. Die lateinamerikanische Machomentalität fängt bald an zu nerven und Kommentare zu den tollen blauen Augen verlieren nach dem tausendsten Mal auch an Originalität. Dies ist der Zeitpunkt, an dem das eigentliche Ankommen beginnt. Ein Ankommen in Kultur und Sprache; Ein Ankommen im costaricanischen Alltag für uns 15 Austauschschüler.

Es ist ein langer Weg dorthin, auf dem nicht nur einmal der Wunsch aufkommt einfach alles hinzuschmeißen. Manchmal wäre es leichter mit dem blöden Gallo Pinto um sich zu werfen, anstatt wie jeden Tag brav den Teller aufzuessen. Schönes Wetter ist ja sowieso immer- wozu das Ganze also?! Auch im Spanischwortschatz wäre ein wenig mehr Abwechslung wünschenswert. Ohne das wichtigste Kommunikationsmittel Sprache ist eine Integration im neuen Umfeld schwierig und gerade diese ist für das Wohlergehen wichtig.

?Das Erlernen einer Sprache lässt sich mit dem Ablaufen einer Sanduhr vergleichen,? so ein japanischer Austauschfreund, ?Es ist ein schleichender Prozess. Sandkorn für Sandkorn. Man bemerkt ihn kaum, bis die Sanduhr plötzlich durchgelaufen ist und die Sprache fließt.? Er bewahrt mich vor sämtlichen rebellischen Gallo Pinto- Gedanken und behält Recht. Nach zwei bis drei Monaten beherrschen nahezu alle Austauschschüler Spanisch und können endlich mitreden! Endlich verstehen! - Im literarischen wie im kulturellen Sinne. So stelle ich beispielsweise fest, dass ich meinen Spitznamen ?annikita? dem chronischen Verniedlichungszwang der Costaricaner zu verdanken habe. An fast alles hängen sie ein ?ito oder ?ita dran, weswegen das Volk sich auch selbst gern als die ?Ticos? bezeichnet.

Das Verstehen ist ein entscheidender Wendepunkt im Austauschjahr. Es hilft, sich an Eigenheiten des Gastlandes zu gewöhnen und sie schließlich lieben zu lernen. Ebenso werden Gastfamilie und Geschwister, Schulfreunde, Nachbarn und Sportskameraden zu einem geschätzten Bestandteil des neuen Lebens. Endlich nicht mehr ?der Austauschschüler? zu sein, sondern Geschwisterkind, Klassenkamerad und Teamkollege fühlt sich gut an! An diesem Punkt angekommen, sind sich die Austauschticos einig: ?Am liebsten wollen wir gar nicht mehr weg!?

Doch die Zeit rast.

Unbemerkt sind die Monate so schnell vergangen, dass kurz vor der Abfahrt kaum noch Zeit zum Kofferpacken bleibt. Mit vielen Kilos Übergewicht im Gepäck, finden wir uns schließlich am Flughafen ein. Die meisten haben Freunde und Familie mitgebracht. Viele Küsse, Umarmungen und Abschiedsgeschenke werden ausgetauscht. Unter anderem so nützliche, aber unverstauliche Dinge wie eine Kaffeemaschine... Dann ist es soweit, der Flug wird ausgerufen und es bleibt kein Auge trocken. Diesmal heißt es ?Adios? und nicht ?auf Wiedersehen?. Die Realisten unter uns wissen: Ein Zurückkehren liegt in ferner Zukunft.

15 Austauschschüler treten nun den Flug ins neue Alte an. 24 Stunden Zeit uns hierauf vorzubereiten verbleiben, dann werden Eltern und Freunde am deutschen Flughafen auf uns warten. Es gibt viele Arten einen Tag im Flugzeug zu verbringen, eine ist sich die ?10 Wiederkehrer Herausforderungen? durchzulesen. Hierbei handelt es sich um eine Informationsbroschüre mit so aufmunternden Überschriften wie ?LANGWEILE? ? ?NIEMAND WILL ES HÖREN? und ?DU KANNST ES NICHT ERKLÄREN?. Ein weiterer Zeitvertreib ist das wiederholte Lesen von Abschiedsbriefen und Karten, wobei wieder einige Tränen fließen. Manche starren auch nur gedankenverloren aus dem Fenster und nehmen still und leise Abschied von ihrem costaricanischen Leben.
Bis zur Ankunft in Deutschland dauert es eine halbe Ewigkeit, die viel zu schnell vorübergeht. Obwohl Spannung und Wiedersehensfreude steigen, sind nur wenige bereit zur Landung. Diese letzte und für die meisten schwierigste Ankunft bedeutet auch das entgültige Abschließen eines unvergesslichen aber vergänglichen Lebensabschnitts.

Schließlich ist der Moment da, und zum ersten Mal nach einem Jahr spüren wir wieder festen deutschen Boden unter den Füßen. Wie Fremdköper, die fälschlich am Frankfurter Flughafen ausgesetzt wurden, wandeln wir einen Koffer voller Erinnerungen hinter uns herziehend dem Ausgang entgegen. Beim Verlassen des deutschesten aller deutschen Flughäfen durchdringen Begrüßungsrufe ein fremd klingendes Stimmengewirr. Flugzeugmotoren brummen und es herrscht klirrende Kälte. Die Nasen in den Wind streckend, ziehen wir uns eine erste Erkältung zu.

Selten ist die Ankunft am Flughafen auch die Ankunft in der Kultur des Herkunftslandes. Viele Austauschschüler finden zunächst weder trautes Heim noch Glück allein in ihrer alten Umgebung vor. Vieles hat sich verändert, auch wenn es auf den ersten Blick nicht so scheint. Die Infobroschüre mit den netten Überschriften sollte recht behalten: Das Wiederkommen bietet gleich mehrere Herausforderungen, die der deutsche Alltag früher nicht bereit hielt und die für Außenstehende unsichtbar bleiben.

Freunde und Familie nehmen nicht wahr, wie aufgeräumt deutsche Strassen sind, wie merkwürdig abgehackt ihre Sprache klingt und dass eigentlich kein Mensch Busfahrpläne braucht. Der Wiederkehrer sieht die Welt mit anderen Augen. Für ihn ist es schwierig, sich wieder in das frühere Leben einzufügen, als wäre er nie weg gewesen. Wo für alte Bekannte ein Jahr mehr oder weniger alltägliches Leben stattfand, ist für den Wiederkehrer eine völlig neue Welt entstanden. Dies zu erklären ist schwierig bis unmöglich. ?Hier müssen die im Austausch erlernten Anpassungsfähigkeiten angewandt werden,? rät die Infobroschüre.

Für Viele muss jedoch eine sichtbare Veränderung her - denn schließlich ist das alte Leben nun Geschichte: Neue Frisuren, Haarfarben oder Zimmergestaltungen sind die Folge. Ob das den entscheidenden Fortschritt im Einlebungsprozess mit sich bringt sei dahin gestellt. Vielleicht heißt das Zauberwörtchen auch schlicht und einfach Zeit, oder Geduld.

Mein Zimmer ist jetzt jedenfalls knallgelb.